5 jaar Groene Buffer !

Op 18 april 2018 kwamen een paar bezorgde Mechelaars bij elkaar om te praten over de bedreiging die het Zennebeemden Bos boven het hoofd hing. Het stadsbestuur en Plopsa hadden zich voorgenomen om een waterpretpark te bouwen in een prachtig stukje natuur in het zuiden van Mechelen. In minder dan 10 maanden zou de eerste “schop in de grond staan”, aldus de toenmalige schepen van sport. Vijf jaar verder is het bos er nog altijd. Er is geen schop te bespeuren. De helft van het bos is intussen al in beheer van Natuurpunt. We willen ook de andere helft beschermen, maar dat vraagt nog wat werk.

Het stadsbestuur en Plopsa namen zich voor om “het beste dossier ooit” voor te bereiden voor het waterpretpark. Bovendien zouden ze werken aan een draagvlak in de buurt. Volgens de burgemeester mocht geen enkele schepen publiek praten over de Plopsaqua plannen. Tot op vandaag wachten we nog steeds op een eerste publiek overleg met de burgers. De angst van onze schepenen om publiek te praten over Plopsaqua heeft ons door de jaren enorm gesterkt. Het toonde dat het dossier erg zwak staat. Het bewijs daarvoor kwam vorig jaar, toen Plopsa uiteindelijk toch een vergunningsaanvraag deed. Ze werden overspoeld door bezwaarschriften en ondanks de administratieve trucjes van ons stadsbestuur kregen ze tot 2 maal toe een aantal negatieve adviezen. Liever dan gezichtsverlies te lijden, trokken ze dan maar de vergunningsaanvraag in. 

De rest is geschiedenis. In de maanden daarna stapelden de argumenten tegen Plopsaqua zich op. Er komt een nieuw zwembad 2 kilometer verderop in Hofstade. Het stadsbestuur mag niet langer oordelen over dit soort vergunningen als ze zelf initiatiefnemer zijn. De CEO van Plopsa kwam in opspraak door zijn grensoverschrijdend gedrag, wat de actievoerders ook aan den lijve hadden ondervonden. Uiteindelijk volgde zijn ontslag. Plopsa heeft nu een aantal projecten in de ijskast gestopt. Het stadsbestuur heeft nog altijd geen uitspraak gedaan over hoe het nu verder moet met het Mechelse zwemwater.

Honderden Mechelaars hebben zich achter onze campagne geschaard. Naarmate het succes van de Groene Buffer groeide, wilden meer en meer mensen het fatalisme laten gaan, omdat ze zagen dat we dit konden winnen. Er bestaat geen positiever verhaal dan burgers die samenkomen en zich inzetten om onze kostbare natuur te beschermen. We gaan daar vooral niet mee ophouden. 

Het succes van de campagne in het Zennebeemden Bos inspireerde vele andere Mechelaars om ook in hun buurt in actie te komen. Samen met de actiegroep Leefbaar Mechelen Noord hebben we campagnes opgestart voor de bescherming van de gebieden Kantvelde en Blauwensteen. Zo groeit ook in het noorden van de stad het vertrouwen dat we deze bossen kunnen redden. 

Fatalisme is de grootste vijand van onze natuur, en dat weten onze politici. Wanneer de mensen het opgeven, kunnen ze gerust hun gang gaan. Maar zolang er mensen zijn die actie willen voeren is er hoop voor de toekomst van onze natuur. We gaan lastige vragen blijven stellen, beste politici, en vroeg of laat gaan jullie moeten antwoorden. Welke vraag over natuurbehoud wil jij aan onze politici stellen?

Tweede en Definitieve Verslag Provinciale Omgevings Vergunning Commissie

Op 23 augustus kwam POVC terug samen om een definitief advies te geven. Plopsa en Babalta mochten ook nu hun zaak verdedigen. Zowel de Provincie als het ANB bevestigen hun negatieve advies.
Op dat moment was het openbaar onderzoek nog lopende, dus kregen we dit keer geen antwoorden op de ingestuurde bezwaren. Je kan het verslag hieronder lezen of downloaden.

Verslag Provinciale Omgevings Vergunning Commissie

Het verslag van de Provinciale Omgevings Vergunning Commissie waarin de vergunninsaanvraag van babalta (schuilnaam voor Plopsa) werd behandeld is intussen publiek gemaakt. We lezen daarin dat niet enkel de raad zelf een negatief advies geeft, maar ook het ANB.
Uiterlijk op 25 juli moet het stadsbestuur een beslissing nemen.

Je kan het verslag hieronder nalezen of downloaden.

Intimidatie

Het spijt ons. We hadden beloofd om een opnames te delen van de 3de Plopsa infomarkt, maar dat was niet naar de zin van Patrick Princen. 

Het stadsbestuur had undercover agenten in het publiek geplaatst om met intimidatie ervoor te zorgen dat er geen opnames werden gemaakt, en om ervoor te zorgen dat de agenda bewaard bleef.  Zo ver gaat het stadsbestuur intussen al om maar niet over Plopsa te moeten praten.

Het is verontrustend hoe vlot ons stadsbestuur afglijdt naar praktijken van autoritaire regimes.

We moeten eens praten over Plopsaqua.

3de Infomarkt Mobiliteit

Maandagavond 4 juli vindt de 3de infomarkt plaats in het kader van de Plopsaqua plannen in het Zennebeemden Bos.

Ons stadsbestuur wil de infomarkt in een hele strakke choreografie houden door heel specifieke onderwerpen te bespreken. Ze willen vermijden dat het over de Plopsaqua vergunning gaat, of over andere thema’s waardoor het project in een slecht daglicht komt te staan.

Hier zijn enkele tips om je voor te bereiden op de infomarkt.

  1. Dit is een vrij land. Je praat gewoon over Plopsaqua als je dat wil.
    Medewerkers van het stadsbestuur moeten je daarover ook te woord te staan, al kan het zijn dat ze niet de juiste dossierkennis hebben, en extra info moeten opvragen.
  2. Bekijk nog even de tips hieronder om een idee te krijgen van de werkelijke scope.

De organisatie wil graag de vragen beperken tot “Veiligheid voor voetgangers en fietsers” en “Parkeren”. De rapporten uit de vergunningsaanvraag leren ons dat enkele belangrijke punten genegeerd worden, in een poging om het project een breder draagvlak te geven.
We sommen hieronder enkele belangrijke punten op die je zeker kan ter sprake brengen.

  1. Verkeersdruk in de wijk en veiligheid voor fietsers en voetgangers

We zien vandaag al dat er veel meer verkeer door de Zemstbaan komt, ook zwaar verkeer en vrachtwagens, ondanks het feit dat de Brusselse steenweg gewoon open is. Dat komt doordat verkeersapps kunnen inschatten dat er minder file is wanneer ze door de Zemstbaan komen, in plaats van te wachten aan de stoplichten van de Abeelstraat. Dat effect gaat zeker niet veranderen wanneer de definitieve lichten er staan, en wanneer Plopsaqua honderden extra wagen moet aantrekken.
Op de Brusselse steenweg komt er bovendien trajectcontrole met beperking op 50 km/u. Door de Zemstbaan kan je gewoon doorrijden. Dan is de keuze snel gemaakt.
De situatie ronde autocontrole is langs beide zijden enkel maar drukker geworden de laatste jaren. Aan beide kanten zorgt dit voor onveilige situaties voor voetgangers en fietsers omdat de autobestuurders vaak van buiten Mechelen komen en de situatie niet kennen.

2. Rellen in Plopsaqua Landen

Bij de rellen in Plopsaqua Landen zagen we dat Plopsa heel moeilijk de bezoekersaantallen kan inschatten. Er worden regelmatig meer tickets verkocht dan de capaciteit toe laat. De CEO noemt dat “normaal”. Die mensen zouden dan naar onze wijk gelokt worden, en dan terug naar huis gestuurd worden. Plopsa kiest ook vaak voor random acties zoals “nachtzwemmen” waarbij ook op andere tijdstippen extra verkeer gegenereerd wordt, zonder vooraf een inschatting te kunnen maken.
Meer info: https://www.looopings.nl/weblog/20037/Plopsa-waterpark-gesloten-op-last-van-de-politie-te-druk.html

3. Ronde Punt

Er is nog een bijkomende bron van extra verkeer in de wijk.

Er is op dit moment geen enkel antwoord op de toenemende verkeersdruk aan het ronde punt. Plopsa en ODTH pleiten samen voor de uitbreiding van dat ronde punt, maar geen van beide erkent in hun vergunningsaanvraag dat de andere partij ook plannen heeft. Dat is toch op z’n minst heel vreemd te noemen?

De opening van de tangent gaat er ook voor zorgen dat meer verkeer langs het ronde punt in Mechelen Zuid moet komen, om naar het Noord Oosten te rijden, richting veiling. Op 7 juli kan je hierover een online presentatie volgen. We kunnen er van uit gaan dat een definitieve oplossing nog minstens 5 jaar op zich laat wachten. Meer info hier.
https://www.wegenenverkeer.be/werken/de-ontknoping-van-mechelen

4. Parkeren

Plopsa wil een parkeertoren maken met 1000 plaatsen voor wagen, en 200 fietsplaatsen. Ze willen de nadruk leggen op verkeer met de wagen, en met het “grootste waterpretpark van de benelux” willen ze verkeer van tientallen kilometers ver aantrekken. Een parkeerticket kost minstens 12 euro, en dus gaat er ook meer wildparkeren ontstaan. In de Zemstbaan is er geen voetpad en het fietspad is in slechte staat. Die combinatie zorgt dus voor onveilige situaties, zoals we nu al vaak ervaren aan de verkeersremmers.
Momenteel parkeer je gratis in de Zemstbaan. Wanneer men een blauwe zone wil invoeren, dan kan het alleen met afgebakende parkeerplaatsen, en dat betekent dus bijkomende verharding van die straat.

5. Negatieve adviezen

We weten intussen dat Plopsa alvast enkele negatieve adviezen kreeg voor de vergunning. Dat betekent alvast enkele maanden vertraging en een nieuwe onderzoeken op het terrein.

Het Bedrog van Plopsa en Stad Mechelen


Gisteren werd bekendgemaakt dat het openbaar onderzoek voor de omgevingsvergunning voor Plopsaqua start op 31 maart 2022. Wat direct opvalt aan de bekendmaking is de lijst van percelen. Wanneer je alle percelen bij elkaar telt dan krijg je de gele contour op de kaart. De totale oppervlakte is plots 13.8 ha. Terwijl Plopsa en het stadsbestuur ons al jaren proberen te overtuigen dat ze maar een klein deeltje gaan gebruiken van het gebied, namelijk de witte contour. Nu wordt dus duidelijk dat ze ons aan het bedriegen waren.

Het totale terrein ligt veel dichter bij wat we al 4 jaar geleden vreesden, namelijk dat ze de volledige ontwikkelingszone willen in gebruik nemen. Mogelijk niet helemaal in één keer, maar wel op langere termijn, want als Plopsa dit gebied vergund krijgt, dan kunnen ze daarna gebruik maken van de zogenaamde “vereenvoudigde procedure”, waarbij geen openbaar onderzoek nodig is, voor bijkomende ontwikkelingen. Het is dus nu onze laatste kans om dit deel van het bos te redden. Ze nemen zelfs een derde van het nieuwe Natuurpunt gebied Zennebeemden op in hun vergunning.

Wil je graag weten welke impact dit voor jou kan hebben, als buurtbewoner?
Of wil je je steentje bijdragen bij de juridische kosten?

Neem dan contact op met info@groenebuffer.be
Of via Jan De Coster 0486/139.161 of  Tom Boermans 0497/51.83.63

Je kan nog altijd onze petitie tekenen:

https://www.11m.be/petitions/red-het-zennebeemden-bos-uit-de-handen-van-de-plopsa-groep

Aankondiging vergunning:
https://www.mechelen.be/technologielaan-1_bouwen-en-exploiteren-van-een-zwembad-en-parkeergebouw-met-omgevingsaanleg-en-infrastructuurwerken_babalta-2 

Meer info over de vereenvoudigde procedure https://www.provincieantwerpen.be/aanbod/dlm/omgevingsvergunningen/procedures/vereenvoudigde-procedure–bevoegdheid-deputatie.html

Wetlandsday 2022

Op 2 februari was het internationale wetlandsday. Een dag voor extra aandacht voor natte natuur. Het Zennebeemden Bos ligt in de Zennevallei en is daardoor moeras en heel nat. Wanneer je er een waterpretpark wil in bouwen moet de grond eerst drooggetrokken worden en dan opgehoogd en verhard. Dat is het tegenovergestelde van bescherming van wetlands.

Het Zennebeemden Bos in het natste seizoen:

Chronologie Petitie Overhandiging

Het Mechelse stadsbestuur en Plopsa waren wat verrast door het grote aantal handtekeningen die we binnenkregen met onze petitie.
De reactie van Plopsa was een bannercampagne en persbericht met daarin de claim dat de petitie “fake news” is. Jammer genoeg creëert ook het stadsbestuur heel wat onduidelijkheid over de chronologie van de communicatie.
Daarom dit kort overzicht.
We kijken uit naar de reactie van het stadsbestuur om deze chronologie aan te vullen of te corrigeren.

gesprekspartnerdatummediuminhoud
Groene Buffer06/10EmailUitnodiging Persconferentie verstuurd
Schepencollege08/10Email Schepencollege zal niet aanwezig zijn. “Overleg met burgemeester is wel mogelijk, in stadhuis”
Groene Buffer08/10Email“Persconferentie gaat nog steeds door.”
Groene Buffer10/10EmailPersconferentie in de wei, met live stream en pers
Groene Buffer16/10EmailHerhaling Vraag om overleg met burgemeester
Eerste Schepen 17/10Instagram “Jullie weten toch allemaal dat (Groene Buffer) geweigerd heeft om de petitie af te komen geven op het stadhuis. En dan erna beweerde dat we niet wilden komen? Het zoveelste fake news. …”
Er is nooit iets geweigerd.
Schepencollege20/10Telefoon “overleg datum is besproken op schepencollege 19/10, binnenkort hoort u terug van ons”
“De burgemeester is nu aanspreekpunt voor Plopsaqua project.”
Schepencollege26/10Email Overleg kan niet doorgaan omwille van Corona. Petitie achterlaten aan loket.
Groene Buffer26/10EmailVoorstel om overleg via teleconference te houden
Schepencollege26/10Email We blijven bij ons standpunt.

Vanaf de start van onze actiegroep hebben we gevraagd om een publiek gesprek te kunnen voeren over de Plopsaqua plannen. Tot op vandaag is dat nog niet gelukt. Tijdens de infomarkten waren verschillende schepenen aanwezig. Het publiek mocht evenwel geen vragen stellen.

Persbericht 5000 handtekeningen

Persbericht Groene Buffer van Mechelen Zuid – Petitie Overhandiging op 10-10-2020

5000 handtekeningen voor Zennebeemden Bos
Zaterdag Overhandiging Petitie aan overheid, stadsbestuur en Plopsa

Op zaterdagmiddag 26 september startte de Groene Buffer van Mechelen Zuid een petitie om het Zennebeemden Bos te redden. Twee weken later staat de teller al bijna op 5000.
We overhandigen de petitie op 10-10 om 11u30 in de wei aan het Zennebeemden Bos.

Aanleiding was de communicatie van Plopsa waarin ze zeggen toch nog dit najaar de bouwaanvraag in te dienen voor het waterpretpark in het Zennebeemden Bos. Daarmee zetten ze het lopende GRUP onderzoek buiten spel.  Juridisch gezien kunnen ze de aanvraag indienen binnen een oud GRUP uit 2008 dat nog nooit werd toegepast, en dat heel wat administratieve onvolkomenheden bevat. Bij een nieuw onderzoek zou het bos een veel meer positieve toekomst kunnen krijgen. Maar daarop wil Plopsa liever niet wachten.

“We voelden direct een enorme dynamiek en solidariteit bij het starten van de petitie. Het is hartverwarmend om al die complimenten te krijgen. Onze actie loopt intussen al 2,5 jaar en vaak was het heel geïsoleerd werken wanneer we vooral online actievoeren. Naast het feit dat het bos er intussen nog altijd staat is het belangrijkste gevolg dat er een heleboel nieuwe vriendschappen zijn ontstaan en dat veel Mechelaars zich nu gemotiveerd voelen om zelf ook actie te ondernemen, wanneer ze merken dat het nodig is“ – Jan De Coster


De laarzen staan klaar
Geroutineerde leden van het Mechelse stadsbestuur worden vaak geloofd om hun “uitstekende dossierkennis”. Maar vaak is die dossierkennis omgekeerd evenredig met de kennis op het terrein. De afgelopen jaren hebben we regelmatig gemerkt dat hun kennis van het Zennebeemden Bos heel beperkt is, terwijl dit ook gewoon Mechelse bodem is.
Twee en een half jaar na de start van de actiegroep wachten we bij de Groene Buffer nog steeds op het eerste publieke overleg met het stadsbestuur.
Daarom hebben we de betrokken partijen uitgenodigd om de petitie in ontvangst te nemen in de wei naast het Zennebeemden Bos. Zodat ze eens van dichtbij kunnen zien waar het om gaat. We hebben voor hen laarzen klaar gezet.

De lijst van genodigden:
Zuhal Demir, Alexander Vandersmissen, Patrick Princen, Greet Geypen, Marina De Bie, Koen Anciaux, Björn Siffer, Abdrahman Labsir, Vicky Vanmarcke, Gabriella De Francesco, Kristof Calvo, Tine Van Den Brande, Bert Delanoeije, Bart Somers, Hans Bourlon, Steve Van Den Kerkhof, Katrien Vandessel
Op dit moment kregen we nog geen enkele bevestiging.

Coronaproof

Een weiland en bos zijn ideaal om de nodige afstand te houden in open lucht. We treffen ook de nodige maatregelen om de petitie veilig in ontvangst te nemen. Maar om toch zoveel mogelijk mensen te laten meevolgen streamen we het event live op Facebook via deze link http://facebook.com/groenebuffer/live

Link petitie:

https://www.11m.be/petitions/red-het-zennebeemden-bos-uit-de-handen-van-de-plopsa-groep

Contact informatie (voor toegang tot het terrein)

Jan De Coster, 0486/139.161
Tom Boermans 0497/51.83.63Voor toegang tot de wei voor fotografen en cameramensen kunnen we privé toegang verlenen. Neem daarvoor contact met bovenstaande personen.

Open Brief over politici en onschuld

Beste leden van het Mechelse stadsbestuur,

Het schooljaar loopt ten einde. Wat iedereen zeker zal bijblijven dit jaar zijn de fel besproken spijbel acties, en andere klimaatacties, die hun oorsprong vonden in Zweden, en die in ons land vleugels vonden, tot zelfs hier in Mechelen. Een bries van hoop waaide elke donderdag door ons land. Het werd dan ook een zware les voor onze jongeren toen bleek dat er in de verkiezingsuitslag nog weinig te vinden was van al die hoop.

Hopelijk weten niet enkel de ouders van jonge kinderen, hoe tragisch zo’n moment is, waarop je kind de hoop in iets verliest, of wanneer een illusie verbrijzeld wordt, en ze weer een stapje dichter komen bij die onvermijdelijke volwassenheid.

Tegenover elke kinderdroom en tegenover elk sprankeltje hoop staat er jammer genoeg ook een plan om die hoop te misbruiken voor geld en macht gewin. Zelfs met de groene partij in ons stadsbestuur worden er nog elk jaar meer bomen gekapt en wordt er meer beton gegoten in Mechelen. De vrije natuur verdwijnt razendsnel in onze stad, en wordt vervangen door aangelegde parkjes met hier en daar een boompje. De hoop om elke gekapte boom te compenseren met 3 nieuwe bestaat enkel in verkiezingsprogramma’s.

Terwijl Mechelaars deze situatie machteloos moeten ondergaan, vertellen jullie ons dat we de vernieuwing van onze stad moeten toejuichen, en dat er een natuurpark gepland wordt in onze stad en dat jullie al zo’n honderd bomen geplant hebben in die parkjes. Intussen moeten er de komende jaren duizenden bomen gekapt worden in onze stad voor diverse vastgoedprojecten zoals hotels, shoppingcentra en waterpretparken, zoals ook in de lus van Mechelen Noord, waar de kap bij het begin van volgend schooljaar gaat beginnen.

Met elke boom die hier valt, verdwijnt er ook hoop en onschuld.

Ik kan me inbeelden dat de politieke wereld een mens wel hard kan maken, maar ik kan jullie verzekeren dat ook volwassen mensen nog onschuld kunnen waarderen.

Afgelopen weekend stond ik, tijdens de laatste zon van de namiddag, in de wei naast het Zennebeemdenbos(*), toen enkele meters verder plots en reetje opsprong en terug naar het bos rende. Het maakt niet uit hoe oud je bent, maar zo’n verrassende ontmoeting brengt nog altijd kinderlijke onschuld naar boven. Wat een magisch moment.

De groene leden van het stadsbestuur vinden dat het wel goed gaat met die reetjes. Die trekken hun plan wel. Binnenkort kunnen ze misschien in het Mechelse natuurpark gaan wonen, maar ik zou toch liever hebben dat ze gewoon hier tussen ons kunnen blijven, tussen de bomen, de boterbloempjes en de onschuld.

Met vriendelijke groeten,

Jan De Coster

Democratie gebeurt ook buiten het stemlokaal.
Deel dit bericht en praat hierover met onze politici.

*Ook het Zennebeemdenbos in Mechelen Zuid wordt bedreigd door de plannen voor een waterpretpark. Duizenden bomen en een habitat voor wilde dieren, dreigt te verdwijnen.